EL LLEGAT DE LA MATERNITAT D’ELNA

Dirigido por Assumpta Montellà y Toni Espinosa, este documental acerca la figura de la maestra suiza Elisabeth Eidenbenz y su labor como impulsora y directora de una maternidad en la Cataluña Norte al término de la Guerra Civil Española.

En 1939, con la Guerra Civil Española casi terminada, medio millón de personas atravesaron la frontera con Francia escapando de la represión de Franco. El país vecino confinó a estas personas en campos de prisioneros que no reunían las mínimas condiciones humanitarias, que causaron un 95% de mortalidad infantil. A las madres que escapaban del régimen franquista se sumaron poco después madres judías provenientes del centro de Europa que huían del horror nazi.

Consciente de este drama, Elisabeth Eidenbenz, una joven maestro suiza de 23 años que llevaba un tiempo en España ayudando a los niños víctimas de la guerra decidió ayudar a las mujeres embarazadas de los campos. Estableció una maternidad en Elna, una pequeña villa del Rosellón, en la Catalunya Nord, próxima a los campos de Argeliers, Ribesaltes, Gurs y Sant Cebrià. Con la propia colaboración de las madres y de unas pocas enfermeras voluntarias Elisabeth hizo posible el nacimiento de 597 bebés en buenas condiciones. Pero Elisabeth Eidenbenz hizo mucho más que atender a…

La historiadora Assumpta Montellà que dio a conocer la historia de la Maternidad de Elna en 2005 con su libro «La maternidad de Elna, cuna de los exiliados», dice que «se cuenta el pasado desde el presente». Montellà conduce al telespectador hasta Rekawinkel, el pueblo austríaco en el que vive Elisabeth Eidenbenz, que el 12 de mayo de 2008 cumplirá 95 años. Un emotivo intercambio de correspondencia con niños catalanes permite evocar algunos de los momentos más difíciles que tuvieron que vivir las mujeres y niños que compartieron su estancia en la maternidad. Entre las muchas muestras de agradecimiento que ha recibido a lo largo de su vida, Elisabeth muestra orgullosa la Medalla de los Justos de Todas las Naciones que le entregó en 2002 el estado de Israel en reconocimiento a su labor de protección y salvaguarda de madres y niños judíos en la maternidad de Elna entre 1939 y 1944.

Setenta años después, madres e hijos que vivieron la experiencia descubren ese capítulo oculto de nuestra historia, lleno de dramatismo, pero también de ternura.