EL LLEGAT DE LA MATERNITAT D’ELNA

Dirigit per Assumpta Montellà i Toni Espinosa, aquest documental acosta la figura de la mestra suïssa Elisabeth Eidenbenz i la seva tasca com a impulsora i directora d’una maternitat a la Catalunya Nord al final de la Guerra Civil Espanyola.

L’any 1939, amb la Guerra Civil Espanyola quasi acabada, mig milió de persones van travessar la frontera amb França escapant de la repressió de Franco. El país veí va confinar aquestes persones en camps de presoners que no reunien les mínimes condicions humanitàries, que van causar un 95% de mortalitat infantil. A les mares que escapaven del règim franquista s’hi van sumar poc després mares jueves provinents del centre d’Europa que fugien de l’horror nazi.

Conscient d’aquest drama, Elisabeth Eidenbenz, una jove mestre suïssa de 23 anys que feia un temps que era a Espanya ajudant els infants víctimes de la guerra va decidir ajudar les dones embarassades dels camps. Va establir una maternitat a Elna, una petita vila del Rosselló, a la Catalunya Nord, pròxima als camps d’Argerlers, Ribesaltes, Gurs i Sant Cebrià. Amb la pròpia col·laboració de les mares i d’unes poques infermeres voluntàries Elisabeth va fer possible el naixement de 597 bebès en bones condicions. Però Elisabeth Eidenbenz va fer molt més que atendre parts…

La historiadora Assumpta Montellà que va donar a conèixer la història de la Maternitat d’Elna l’any 2005 amb el seu llibre “La maternitat d’Elna, bressol dels exiliats”, diu que “s’explica el passat des del present”. Montellà condueix al teleespectador fins a Rekawinkel, el poble austríac on viu Elisabeth Eidenbenz, que el 12 de maig de 2008 complirà 95 anys. Un emotiu intercanvi de correspondència amb nens catalans permet evocar alguns dels moments més difícils que van haver de viure les dones i els nens que van compartir la seva estada a la maternitat. Entre les moltes mostres d’agraïment que ha rebut al llarg de la seva vida, Elisabeth mostra orgullosa la Medalla dels Justos de Totes les Nacions que li va lliurar l’any 2002 l’estat d’Israel en reconeixement a la seva tasca de protecció i salvaguarda de mares i nens jueus a la maternitat d’Elna entre 1939 i 1944.

Setanta anys després, mares i fills que van viure l’experiència descobreixen aquest capítol ocult de la nostra història, ple de dramatisme, però també de tendresa.